En cada película sobre el Salvaje Oeste, un atributo obligatorio es un cuadro en el que un montón seco de hierba rueda por el desierto y se asemeja a un balón de fútbol en forma. Sin embargo, esta hierba tiene muchas características inusuales que le permiten sobrevivir en medio de un vasto desierto.
¿Cómo aparece la planta rodadora?
Tumbleweed aparece en un área desértica o semidesértica. Su ciclo de vida comienza con la germinación de la semilla de la planta, que servirá de base para la pelota. Muy a menudo, esta función es realizada por el ruibarbo Maximovich, los espárragos medicinales y ciertas flores dicotiledóneas que se encuentran en climas áridos.
Apareciendo en medio de las arenas, la planta crece rápidamente en tamaño, cubierta de flores ya 4-5 días después de la germinación. Sus raíces extraen activamente la humedad del suelo. Después de un tiempo, el tallo cae gradualmente al suelo, la planta comienza a marchitarse.
Hecho interesante: El ruibarbo de Maximovich extrae la humedad del suelo mediante el efecto invernadero. Sus hojas están cerca del suelo, razón por la cual se condensan gotas de agua en su parte inferior, que la planta absorbe gradualmente.
Una vez que se completa el proceso de marchitamiento, el tallo se separa de la raíz y la planta, que ya no está encadenada al suelo, comienza a moverse en el espacio debido a las corrientes de aire. Poco a poco, la planta rueda en una bola y se pone rígida. Las ramas y hojas de otras plantas pueden caer en él, que se convierten en parte de la planta rodadora y aumentan su tamaño.
Uso de plantas rodadoras
Las bolas de hierba no solo son un accesorio para filmar westerns, sino que también brindan beneficios. Moviéndose a través del desierto, ayudan a otras plantas a esparcir sus semillas en grandes áreas. Cuando la planta rodadora, moviéndose en el viento, golpea una planta con flores, sus semillas pueden caer dentro de la bola y volar después de varios kilómetros. Si las condiciones son favorables, echarán raíces.
Las tumbas pueden servir como alimento para los animales si experimentan falta de alimento. Los herbívoros atrapan una pelota, comen lo más delicioso y la tiran, luego de lo cual continúa el viaje. También en el pasado, muchas tribus del desierto usaban grupos nómadas con fines medicinales. El ganado permitió que la hierba seca fuera masticada, después de lo cual se aplicó a las picaduras de insectos. Se creía que la planta rodadora tiene propiedades curativas y puede neutralizar el veneno.
