Leo es un depredador grande y poderoso, un representante de la familia de los gatos. Por lo tanto, en la cultura, los leones comenzaron a considerarse verdaderos "reyes de todos los animales", y ganaron su fama desde tiempos inmemoriales, apareciendo constantemente en varias leyendas de pueblos. Esto es en muchos sentidos un animal único.

La mayor diferencia entre un león y otros gatos es su sociabilidad y socialidad; ellos viven en grupos llamados orgullo. Los leones pertenecen a la gran familia de los gatos, lo que significa que los machos y las hembras pueden gruñir. Este es un animal diurno, pero si es necesario, causado por el peligro, se adapta fácilmente a la noche y tiene una excelente visión nocturna. Desde 1996, se ha incluido en la lista roja de la UICN, desde la década de 1990 el número de leones ha disminuido en un 43%.

Leones es un símbolo animal ampliamente reconocido: a menudo se usaba y se sigue usando en varias esculturas y pinturas, en banderas nacionales, en películas y literatura. Los científicos han encontrado imágenes de leones que datan del Paleolítico temprano; y las figuras y fotos encontradas en las cuevas de Lascaux y Chauvet en Francia fueron creadas hace 17,000 años. Durante el apogeo del Imperio Romano, los leones se mantuvieron en casas de fieras, y desde finales del siglo XVIII estos enormes felinos se convirtieron en el número principal en muchos zoológicos de todo el mundo.

Hecho interesante: Los leones son los únicos gatos que viven en grupos.

Descripción de los leones.

Un león es un gato musculoso con un cuerpo compacto, una cabeza grande y patas cortas, cuyo frente se distingue por su poder. Los dientes y las mandíbulas de los leones están diseñados para la caza. En la boca hay 30 dientes, que incluyen 4 colmillos y 4 dientes, diseñados para diseccionar la carne. El tamaño y la apariencia varían mucho entre los sexos, por lo que es muy fácil distinguir entre un hombre y una mujer.

Melena de leon

El rasgo característico principal de un hombre es su melena, que cada individuo tiene: puede ser muy pequeño, puede cubrirse la cara, puede ser enorme y grueso, cubriendo su cuello, cabeza, hombros, pecho y continuar a lo largo del abdomen. Se cree que la densidad y el tamaño de la melena dependen principalmente de los genes, la salud y la cantidad de testosterona de cada individuo. Debido a esta característica, los leones parecen mucho más grandes que su tamaño, lo que ayuda mucho en la naturaleza, asustando a otros depredadores o representantes de sus propias especies, que son competidores potenciales. En algunos leones, la crin es oscura, casi negra; esto les da a los gatos una apariencia increíblemente majestuosa, por lo que no fue por nada que los apodaron "los reyes de todos los animales".

Lana

En general, la lana es de oro amarillo. El pelaje es corto, la cola es larga y tiene un mechón oscuro de pelo al final. No hay marcas en forma de rayas o manchas, como otros gatos, en los cuerpos de los leones, y si las hay, entonces se expresan débilmente. Esto ayuda a los grandes depredadores a permanecer invisibles en la sabana.

Hecho interesante: sin pelaje, los cuerpos de leones y tigres son tan similares que solo los expertos pueden distinguirlos entre sí.

Tamaño y peso del león

Los leones son gatos muy grandes, tienen 1,2 metros de altura en los hombros, la longitud del cuerpo suele ser de unos 3 metros y la cola es de 60 a 91 centímetros. Los leones machos pesan de 150 a 250 kilogramos. Las hembras son mucho más pequeñas: crecen hasta 2,7 metros y pesan de 120 a 180 kilogramos.

Hecho interesante: El león blanco es una rara mutación de un león común con una anormalidad genética llamada leuquismo, que es causada por un alelo recesivo doble. Este no es un albino; Tiene pigmentación normal en los ojos y la piel.

Hábitat de leones

Los científicos han encontrado evidencia de la presencia de leones en casi toda África, en partes de Europa y Asia. Durante la era del Pleistoceno (de 2.600.000 a hace 11.700 años), los leones se extendieron por América del Norte y África, los Balcanes, y también a través de Anatolia y Oriente Medio se trasladaron a la India.Los estudios genéticos sugieren que el león evolucionó en África oriental y meridional, separándose en varias subespecies, como el león de Berbería (Panthera leo leo) en el norte de África, el león de las cavernas (P. leo spelaea) en Europa y el león americano (P. leo atrox). ) de América del Norte y Central y el león asiático (P. leo persica) de Medio Oriente e India, que data de hace 124,000 años.

Reducción del hábitat

Los leones desaparecieron de América del Norte hace unos 10.000 años, de los Balcanes hace unos 2.000 años y de Palestina durante las Cruzadas. En el siglo XXI, su número disminuyó a varias decenas de miles, y las personas que aún están fuera de los parques nacionales están perdiendo rápidamente su hábitat debido al desarrollo de la agricultura. Actualmente, la fortaleza principal de la gama de leones se encuentra en el África subsahariana, y el león asiático solo existe como una población residual de aproximadamente 300 individuos que habitan el Parque Nacional Gir de India en la península de Katyavar.

Hasta la fecha, los leones se han mantenido solo en territorios aislados, que son solo una caída en comparación con el rango del pasado. Los leones africanos viven solo en pequeñas áreas al sur del Sahara, y una pequeña población de leones asiáticos vive en una parte remota del bosque de Gir en la India. A pesar del impacto negativo del hombre y una reducción en el número debido a la destrucción del hábitat natural, los leones son animales extremadamente adaptables, capaces de sobrevivir en condiciones climáticas muy secas, obtener la mayor parte de la humedad de los alimentos. Los leones se encontraron en bosques tropicales (aunque no son amantes de un clima muy húmedo) y en desiertos extremadamente áridos. Pero aún así, estos enormes felinos prefieren vivir en áreas de bosques claros y grandes prados, donde no solo pueden encontrar refugio entre los árboles o en la hierba alta, sino también mucha comida.

Los conflictos entre la población local y los leones son el problema más serio para preservar la población de leones. Son los aldeanos los que se convierten en la razón principal de la disminución de la población de leones. Pero a pesar de tales problemas, los leones siguen siendo el principal atractivo de muchas reservas, donde florece su vida. Aunque los zoólogos notan que un aumento en el número de leones puede afectar negativamente a la agricultura local y convertirse en una amenaza para otros animales, incluido el guepardo.

Cría

Los juegos de apareamiento en los leones ocurren unos pocos días al año. Los hombres a menudo entran en la lucha por las mujeres.

Ambos sexos son generalmente polígamos, pero las mujeres a menudo se limitan a uno o dos hombres por orgullo. En cautiverio, los juegos de apareamiento pueden ocurrir todos los años, pero en la naturaleza, este período suele ser más largo, una vez cada dos años. Las hembras están listas para ellas tres o cuatro días al año, durante este período las parejas participan en juegos de apareamiento hasta 50 veces al día, cada uno de los cuales dura de 20 a 30 minutos.

Las leonas y los leones alcanzan la edad de madurez en 2-3 años, pero a pesar de esto, no participarán en juegos de apareamiento hasta que su relación en el orgullo finalmente se consolide. Es interesante observar que todas las mujeres en el orgullo dan a luz aproximadamente al mismo tiempo, esto les ayuda a luchar para establecer la jerarquía que existe en los hombres, desempeñando los mismos roles. Se ayudan mutuamente a cuidar a los cachorros y están listos para alimentar a cualquier gatito de la familia que lo solicite.

Las hembras dan a luz una vez cada dos años, dando a luz de uno a cuatro cachorros. El embarazo dura tres meses y medio. Los gatitos nacen ciegos y muy débiles, lo que los hace extremadamente vulnerables. El pelaje del león está cubierto de manchas negras que desaparecen en el proceso de crecimiento; esto les ayuda a esconderse de los enemigos insidiosos, mientras que los adultos se van de caza.

¿Qué comen los cachorros de león?

Los cachorros se alimentan de leche materna durante los primeros seis meses, pero ya a las tres comienzan a comer carne.A los 11 meses, los gatitos ya están comenzando a participar en la caza, sino en el modo de juego, sin aportar ningún beneficio real. Esto se está convirtiendo en una lección esencial sobre el difícil camino del crecimiento. El 80% de los cachorros de león no sobreviven durante los primeros dos años de vida: está asociado con el hambre, el ataque de otros depredadores o leones machos que capturan el orgullo, desplazando a los predecesores más débiles. Solo después de 2 años estarán listos para una vida independiente. Las hembras están listas hasta el final para proteger a sus cachorros, incluso de los machos, pero prestan más atención a la protección de los adultos mayores, que pronto estarán listos para una vida independiente.

Los varones jóvenes son expulsados ​​del orgullo aproximadamente a la edad de 3 años y se convierten en nómadas hasta que son lo suficientemente mayores y fuertes como para tratar de derrocar la cabeza de otro orgullo; esto sucede alrededor de los 5 años. Pero vale la pena señalar que la mayoría de los hombres siguen siendo nómadas de por vida y no han encontrado la fuerza para desafiar a los líderes.

Prácticamente no hay oportunidad de participar en juegos de apareamiento para hombres solteros, y la competencia entre leones es extremadamente alta, lo que lleva a conflictos frecuentes y violentos que pueden causar lesiones fatales.

Los leones no participan directamente en la vida de los gatitos, dejando este papel para las leonas. Pero los leones están ocupados protegiendo el orgullo de los machos competidores, protegiendo así a los cachorros que están indefensos durante mucho tiempo.

Los orgullo, en los que hay de 2 a 4 hombres, tienen más éxito en la protección y el desarrollo que los grupos más pequeños, lo que les permite permanecer por períodos más largos. Si un nuevo grupo de machos captura el orgullo, entonces buscan deshacerse de los cachorros de león que sus predecesores dieron a luz, esto lleva al hecho de que las hembras están listas para los juegos de apareamiento.

¿Cuántos leones viven?

En cautiverio, los leones rara vez viven más de 10 años, porque a menudo son víctimas de cazadores, conflictos y orgullo externos e internos, así como de las heridas recibidas durante la caza (por ejemplo, un golpe de poderosos cascos de cebra). Pero en cautiverio puede vivir hasta 25 años. El individuo registrado más viejo sobrevivió a 30 años.

Las hembras viven más que los machos: pueden vivir hasta 15-16 años. Los leones alcanzan su pico de madurez en el período de 5 a 9 años, luego son más activos.

La situación es ligeramente diferente para las contrapartes asiáticas: la mortalidad entre los leones es menor que la de los africanos, y también la esperanza de vida es más larga, en promedio viven entre 17 y 18 años.

Orgullos y comportamiento

La singularidad de los leones y la principal característica distintiva de otros gatos es su vida social, que se caracteriza por la creación de orgullo. Los miembros del orgullo viven en pequeños grupos, que se combinan para cazar o compartir alimentos. Los orgullo consisten en varias generaciones de leonas y un pequeño número de machos, así como cachorros de león. Por lo general, los grupos consisten de 4 a 37 individuos, pero un promedio de aproximadamente 15 leones.

Cada orgullo tiene un hábitat estrictamente limitado que está vigilantemente protegido de la invasión de otros leones por parte de los machos, pero también hay una especie de zona de amortiguación en la que se permite la entrada de extraños, pero solo por un paso o por un corto tiempo. Tales territorios que pertenecen al orgullo, en áreas con una gran cantidad de alimentos pueden alcanzar solo 20 kilómetros cuadrados, pero en áreas con una escasa cantidad de criaturas vivas, el área puede alcanzar 400 kilómetros cuadrados.

Los orgullos pueden continuar existiendo durante más de una generación de leonas, mientras que los capítulos de orgullo se reemplazan aproximadamente cada 3-4 años, porque el macho siempre es más fuerte cuando el líder comienza a perder fuerza. Los leones designan su territorio con un fuerte rugido y aroma, rociando arbustos y rocas. El rugido característico de los leones generalmente se escucha en la noche antes de la caza y temprano en la mañana cuando el orgullo se despierta al amanecer.

Los leones han desarrollado una fuerte competencia en la estricta jerarquía del orgullo.Las disputas entre hombres no solo pueden provocar lesiones, sino que también se convierten en una grave amenaza para toda la familia, ya que los defensores cansados ​​no podrán defenderse del peligro externo. Las mujeres no tienen competencia ni jerarquía. Es interesante notar que los machos son agresivos con otros miembros del orgullo durante la absorción de alimentos, mientras que las hembras comparten voluntariamente con sus parientes.

Los hombres se dedican principalmente a la defensa, pero las leonas también están siempre listas para defenderse de la invasión. Algunas personas hacen esto de manera consistente y decidida, mientras que otras están menos interesadas en esto. Cada león asume un papel específico, incluso una determinada ocupación es lenta, y la realizan diligentemente.

A pesar de su increíble fuerza y ​​gran tamaño, los machos prácticamente no cazan, ya que son más lentos y más notables que las hembras debido a su tamaño y melena. Las hembras cazan juntas, lo que les permite obtener alimentos de la manera más eficiente, gastando menos energía, utilizando tácticas desarrolladas, con las que pueden matar animales más grandes y más rápidos.

Socialización de leones

Los animales en un estado tranquilo, cuando nada los molesta, tienen una amplia gama de comportamientos. Los leones tienen un amplio arsenal de gestos y movimientos con los que pueden comunicarse entre sí. Los gestos táctiles más comunes que son pacíficos y amigables en la naturaleza son toques en la cabeza y lamidas.

Estos enormes felinos a menudo se huelen la frente, el hocico y el cuello del otro durante un saludo, esto a menudo se puede ver después de una larga ausencia de un individuo separado o después de una colisión con otros leones. Los machos entran en juegos similares con otros representantes de su género, hembras y cachorros solo con leonas.

La técnica más importante en la socialización de los leones es lamer, durante la cual el lamido expresa vívidamente su placer. La cabeza y el cuello son las partes más frecuentes del cuerpo para lamer. Tal comportamiento, como dicen algunos científicos, surgió debido a la incapacidad de realizar tales acciones por sí mismos y la incapacidad de alcanzar estas áreas del cuerpo.

Los leones también tienen un amplio arsenal de expresiones faciales y posturas, que son gestos para los familiares. La más famosa es la "mueca", que utiliza el león para detectar ciertos olores de otros grandes felinos, se expresa al abrir la boca, exponer los dientes, la cabeza levantada, la frente arrugada, los ojos cerrados y las orejas relajadas.

Una amplia gama de señales vocales también es buena para la comunicación: intensidad variable, tono, las herramientas centrales de la socialización del león. Las señales vocales características incluyen gruñidos, ronroneos, jadeos, balidos y zumbidos. El rugido actúa principalmente como una señal de su presencia y dominio, sirve para asustar a los demás. El rugido del león se puede escuchar a una distancia de hasta 8 kilómetros.. Usualmente usan varios tonos profundos y largos, que luego se convierten en tonos más cortos.

Caza de leones

Un león es un animal grande y carnívoro que sobrevive solo comiendo otros animales. A diferencia de otros gatos felinos, los leones no son cazadores solitarios, sino que las leonas trabajan juntas para localizar y atrapar a sus presas, ya que cada hembra juega un papel estratégico. Esta estrategia les permite cazar animales que son más rápidos y mucho más grandes de lo que son. Dependiendo de la abundancia y variedad de especies de presas en su territorio, los leones atrapan principalmente una gacela, cebra y jabalí, así como una serie de especies de antílopes, siguiendo a los rebaños a través de prados abiertos.

¿A quién buscan los leones?

Los leones se aprovechan de una gran variedad de animales: desde roedores y babuinos hasta búfalos e hipopótamos, aunque prefieren principalmente animales ungulados de tamaño mediano y grande, como ñus, cebras. Las preferencias alimentarias pueden variar dependiendo del área de residencia y de cada orgullo específico.Los elefantes y las jirafas también se incluyen en el menú de leones, pero en su mayoría son individuos débiles y extraviados. Estamos dispuestos a comer cualquier carne que solo encuentren, incluida la carroña. No rehuyas el robo de otros depredadores: hienas, guepardos y perros salvajes.

Las leonas viven principalmente en la sabana, pasan la mayor parte del tiempo cazando, mientras que los machos se apropian de la presa para la hembra. Pero no subestimes a los leones, que no son menos móviles que las leonas, también son cazadores hábiles y hábiles, que en algunas regiones a menudo están ocupados cazando junto con las hembras. Esos orgullo, cuyo territorio se encuentra en los bosques abiertos, a menudo pasan la mayor parte de su tiempo cazando, consiguiendo toda su dieta por su cuenta, pasando mucho menos tiempo con las hembras.

Aunque muchos consideran que el grupo de leones cazadores es la fuerza natural más formidable en la tierra, en su mayor parte termina sin éxito. Los leones no prestan atención a la dirección del viento, que puede tolerar los olores de los depredadores a largas distancias, advirtiendo a las posibles víctimas de una amenaza inminente, y también, después de carreras cortas, se cansan rápidamente.

Como regla general, los leones se esconden, rastreando a la víctima desde allí. En ese momento, cuando el animal pasa cerca del refugio, el gato lanza su enorme cuerpo en un tirón para ponerse al día con su cena futura, pero tales razas no están diseñadas para ser largas. Cuando el león alcanza a su víctima, se precipita hacia el cuello y le pega los colmillos, que no abre hasta que estrangula a la víctima o hasta que esta se agota.

Otros miembros del orgullo se reúnen alrededor del cadáver y comienzan a comer juntos. A veces, la producción es demasiado pequeña para que todo el orgullo surja al mismo tiempo, luego pueden ocurrir disputas, que a menudo resultan en lesiones. Los cachorros comienzan a absorber comida en el último turno.

Cuando la caza se lleva a cabo en un grupo, los miembros del orgullo rodean grandes manadas de animales, causando pánico, por lo que las víctimas no pueden formar una estructura defensiva, volviéndose más vulnerables. Después de una cacería exitosa, los leones a menudo pasan un par de días descansando. Un hombre adulto puede comer hasta 34 kilogramos de carne a la vez, y luego descansar durante una semana antes de volver a buscar comida. Si hay muchos animales en las cercanías del orgullo, ambos sexos pasan casi 24 horas cazando, pasando solo 2-3 horas al día en vacaciones.

Hecho interesante: A los leones les encanta relajarse y sentarse. Pasan de 16 a 20 horas todos los días, descansando y soñando. Tienen pocas glándulas sudoríparas, por lo que se esfuerzan sabiamente por preservar su energía relajándose durante el día y se vuelven más activos por la noche cuando hace más frío.

Los leones en la mayoría de los casos absorben la comida en el acto, pero a veces pueden arrastrarla a un lugar apartado. Una leona necesita comer hasta 5 kilogramos de carne al día para tener una vida saludable. Los leones también protegen la comida de otros depredadores.

Hienas y leones

Se ha desarrollado una relación interesante entre hienas y leones. Su dieta coincide con casi el 60%. Los leones a menudo ignoran la presencia de hienas, mientras que estos últimos tienen una reacción pronunciada a los leones en las cercanías. Los leones a menudo toman comida de las hienas, lo que provoca una mayor actividad de esta última en respuesta. Pero las hienas, a su vez, a menudo esperan aparte del orgullo, que está en el proceso de absorber a otra víctima, con la esperanza de que después de los leones insaciables habrá al menos algo de comida.

Estas dos especies pueden entrar en conflicto sin razón aparente; hay toda una serie de pruebas del ataque de una manada de hienas contra un león. Los leones pueden causar el cese de la vida del 71% de las hienas. Cuando la población de leones de la Reserva Nacional de Masai Mara en Kenia disminuyó, la población de hienas manchadas aumentó rápidamente.

Hecho interesante: Los experimentos de hiena manchada en cautiverio muestran que los especímenes sin experiencia previa con leones actúan indiferentemente a su apariencia, pero reaccionan con miedo al olor de un león.

Los leones, como regla, dominan a los guepardos y leopardos, seleccionan a sus presas y les quitan la vida a sus cachorros e incluso a los adultos, cuando existe esa oportunidad. Un estudio en el ecosistema del Serengeti mostró que los leones mataron al menos a 17 de los 125 cachorros de guepardo nacidos entre 1987 y 1990. Los leones también dominan los perros salvajes africanos, los matan y cazan perros jóvenes y raramente adultos. Se observó que los leones mataron a los cocodrilos que se atrevieron a arrastrarse al suelo.

Amenazas

Aunque los leones no tienen depredadores naturales en la naturaleza, según las estadísticas, la mayoría de las muertes de estos felinos agraciados están asociadas con conflictos que surgen entre varios individuos, así como a manos de personas. Los leones a menudo pueden causar lesiones graves, a menudo fatales para otros orgullos. Los leones heridos pueden convertirse en víctimas de hienas y leopardos, y los leones también pueden sufrir lesiones graves durante la caza. Los jóvenes pueden ser asesinados por otros depredadores, y los más débiles con escasez de alimentos para todo el orgullo son abandonados por las leonas, por lo que mueren, al no poder obtener alimentos o defenderse de forma independiente.

Las garrapatas a menudo afectan las orejas de los leones, así como sus áreas inguinales. Algunas especies de tenia se están convirtiendo en una seria amenaza para estos grandes felinos. Entran en los intestinos debido a la carne infectada de los antílopes. La mosca del encendedor de otoño provocó una epidemia completa entre los leones en el cráter de Ngorongoro en 1962, lo que llevó al agotamiento de una gran cantidad de individuos, que estaban cubiertos de enormes manchas de sangre. Luego, los leones mostraron un comportamiento inusual: trataron de protegerse de las moscas trepando a los árboles o subiéndose a los agujeros excavados por las hienas. El número de leones en esa región disminuyó de 70 a 15. Un brote similar ocurrió en 2001.

Los leones también corren el riesgo de contraer el virus de la peste del perro, que se ha propagado desde la década de 1970. Cambió de perros enfermos locales a otros depredadores, incluidos los felinos grandes. En 1994, también se produjo un brote del virus de la peste del perro en el Parque Nacional del Serengeti, durante el cual muchos leones comenzaron a mostrar síntomas extremadamente perturbadores, incluidos calambres severos. Pero estos gatos elegantes también se ven afectados por otras enfermedades: neumonía o encefalitis. La inmunodeficiencia o lentivirus también afecta a los leones cautivos.

Interacción humana

Los leones siempre han admirado y despertado el miedo entre las personas, pero debido a su caza y al crecimiento de los asentamientos humanos, muchos de los hábitats naturales de los leones han sido destruidos. Aunque se sabe desde hace mucho tiempo que los leones no ven presas en una persona, pueden pasear por las aldeas en busca de comida, donde, debido al miedo causado por un ambiente extraño para un depredador, a veces se comporta de manera impredecible. Por lo tanto, según las estadísticas, más de 700 personas anualmente se convierten en víctimas de un ataque de leones, 100 de ellas mueren por ese contacto, esto es solo en Tanzania. En 1898, dos leones en Kenia lograron morder a 130 trabajadores ferroviarios durante un período de 9 meses. Este comportamiento se debe en gran parte al hecho de que los leones han sido cazados durante siglos, y el instinto de autodefensa se hace sentir.

La caza del león comenzó a florecer desde la antigüedad y a menudo se la consideraba un pasatiempo real, que simbolizaba la victoria del patriarca sobre la naturaleza misma. La primera fuente sobre la caza de leones, que data del año 1380 a. C., cuenta la muerte de 102 leones por "Faraón Amenhotep III" con sus flechas "durante 10 años de gobierno.

Los asirios liberaron leones cautivos en un lugar reservado para que el rey los cazara; Los espectadores vieron este evento cuando el rey y sus hombres, a caballo o en carros, mataron leones con flechas y lanzas.

Los leones también fueron cazados durante la época del Imperio mogol. En la antigua Roma, los leones a menudo se usaban en batallas de gladiadores, y también comenzaron a importarse a los primeros jardines zoológicos para divertir a los invitados.Durante la colonización europea de África en el siglo XIX, se fomentó la caza de leones porque se consideraban parásitos, y las pieles de león aportaron £ 1 cada una.

Fotografías ampliamente distribuidas que representan cazadores sentados sobre el cadáver de un león maltratado. Hoy, ese entretenimiento es criticado e ilegal, pero la caza furtiva continúa floreciendo, a pesar de los mejores esfuerzos de grupos internacionales, voluntarios y autoridades locales.

Los leones pertenecen a un grupo de animales exóticos que se han convertido en las principales exhibiciones de muchos zoológicos desde finales del siglo XVIII. Su popularidad creció rápidamente, atrayendo a muchos visitantes. Hoy en los zoológicos de todo el mundo puedes encontrar alrededor de 1,000 leones africanos y 100 asiáticos. Los leones son una atracción turística popular que visitan millones de turistas de todo el mundo, lo que trae mucho dinero a los países africanos.

Pero los leones también tienen un efecto negativo en las personas, causando miedo en ellos y matando ganado. Pero estos son casos bastante raros, porque cuando la comida es abundante, los leones no tocan a los animales domésticos, pero cuando ven a un hombre caminando, un gato grande preferirá cambiar su dirección y no meterse con la gente.

Simbolismo de leones

El león es considerado uno de los símbolos más comunes del mundo animal, que se usa ampliamente en muchas culturas de todo el mundo. Se puede encontrar en muchas obras de literatura, cine y pintura. A menudo, las imágenes de un león se usaban en esculturas. A menudo apareció como un símbolo de fuerza y ​​nobleza en las culturas europeas, es omnipresente en el arte de Asia y, por supuesto, de África. El león fue retratado como el "rey de la selva" y el "rey de las bestias", y por lo tanto se convirtió en un símbolo popular de la realeza y la condición de estado.

Hecho interesante: Los antiguos egipcios vieron en estos poderosos animales deidades guerreras, el poder y la crueldad de los leones despertaron admiración en ellos. Adoraban e inmortalizaban en monumentos y estatuas. La Esfinge es solo un ejemplo de esa admiración.

Subespecie de leones

Leo pertenece al género Panthera. También incluye tigre, jaguar y leopardo. Históricamente, se decidió aislar 12 subespecies de leones, el más grande de los cuales era bárbaro (considerado demasiado perezoso hoy en día, aunque algunos expertos creen que algunos individuos podrían ser preservados en colecciones privadas).

¿Cuál es la diferencia entre subespecies de leones?

La principal diferencia entre todas las subespecies fue exclusivamente el tamaño del cuerpo y la apariencia de la melena. Pero como no es necesario de inmediato, y en un área se pueden encontrar leones de la misma subespecie de diferentes tamaños y con una gran variedad de crines, los científicos llegaron a la conclusión de que las clasificaciones anteriores no son correctas. Por lo tanto, solo 8 subespecies comenzaron a distinguirse. Pero al mismo tiempo, las disputas continuaron y muchos científicos dudaron de la justicia de separar al León de Cabo en una subespecie separada.

Las diferencias entre los leones en el continente africano son tan insignificantes que permite a los expertos combinarlas en una subespecie, hablando de las diferencias solo en las diferencias genéticas predominantes en diferentes áreas causadas por la ausencia de migraciones. Entonces, de 2008 a 2016, los expertos de la Lista Roja de la UICN comenzaron a usar solo dos subespecies de leones. Y los especialistas del grupo del Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas de gatos realizaron un extenso análisis filogeográfico de leones y concluyeron la existencia en el mundo de solo dos subespecies de leones - Entonces, en el discurso científico mundial, el número de subespecies ha disminuido:

• Panthera leo leo: una subespecie de un león, que incluye leones de África occidental, África central y bárbaros;
• Panthera leo melanochaita es una subespecie de un león, que incluye leones sudafricanos, del Cabo y orientales.

Pero hablemos de la clasificación clásica.

León bárbaro

León bárbaro también conocido como el león del norte de África. Esta subespecie de un león se encontró previamente en Egipto, Túnez, Marruecos y Argelia.Actualmente está extinto en la naturaleza debido a la caza. El último león bárbaro salvaje conocido fue asesinado en 1920 en Marruecos. Hoy, algunos leones en cautiverio son considerados descendientes de leones salvajes de Bárbaro, especialmente aquellos que viven en el zoológico de Rabat. El león bárbaro es una de las subespecies más grandes del león, cuyos individuos alcanzan una longitud de 3 a 3,3 metros y un peso de más de 200 kilogramos.

León africano occidental

El león de África occidental en peligro de extinción o el león senegalés (Panthera leo senegalensis) habita en África occidental desde la República Centroafricana hasta Senegal. El león de África occidental es el más pequeño de los leones africanos que viven al sur del Sahara. Solo unos 1800 representantes de esta subespecie viven en el mundo y viven en grupos pequeños y fragmentados en África occidental.

León del Sudoeste de África (Katanga Lion)

El león Katanga o león africano del sudoeste (Panthera leo bleyenberghi) se encuentra en el suroeste de África en los países de Angola, Zaire, el oeste de Zambia y Zimbabwe, Namibia y el norte de Botswana. Estos leones son uno de los más grandes entre todos los tipos de leones. Los machos alcanzan una longitud de 2.7 a 3.2 metros, mientras que las hembras tienen una longitud de 2.2 a 2.8 metros. Los machos pesan entre 140 y 242 kg, y las leonas pesan entre 105 y 170 kg. Estos leones tienen crines más ligeros que otras subespecies.

León masai

El león de África Oriental o el león Masai (Panthera leo nubica) tiene espaldas menos curvadas, y sus patas son ligeramente más largas que el resto de sus parientes. También puede notar pequeños mechones de cabello alrededor de las articulaciones de la rodilla en los hombres. Las crines de los leones Masai crecen hacia atrás, por lo que puede parecer que han sido peinadas hacia atrás, y en individuos mayores las crines son más gruesas y gruesas que en los animales jóvenes.

Afortunadamente, esta especie aún no se ha clasificado como en peligro y se encuentra en partes de Uganda, Kenia y la región de Tanga. Los machos leones maasai viven en montañas altas de más de 800 metros y tienen una melena más pesada que las personas que viven en zonas bajas.

León transvaal

El león sudafricano (Panthera leo krugeri), también conocido como el león Kalahari o el león Transvaal, se encuentra en el sur de África, donde una parte importante de esta subespecie vive en el Parque Nacional Sudafricano Kruger y el Parque Nacional Royal Hlane de Swazilandia. La mayoría de los machos de esta subespecie tienen una gran melena negra y gruesa. La longitud de los machos varía de 2.5 a 3 metros, mientras que las hembras alcanzan una longitud de 2.4 a 2.8 metros. El peso del Kalahari masculino es de aproximadamente 150–250 kg, y el de las mujeres es de 110–182 kg.

Cabo león

El cabo león es una subespecie del león que se considera extinto. El Cape Lion ocupaba el segundo lugar en tamaño y la subespecie más pesada de todas. Un macho adulto creció hasta 230 kg, la longitud del cuerpo era de 3 m. Se distinguió por una melena negra grande y gruesa con un borde rojizo alrededor del hocico. Las puntas de las orejas eran negras.

León asiático

El león asiático o el león indio (Panthera leo persica), una vez extendido en Turquía y en todo el sudoeste de Asia, además de ocupar grandes territorios en el subcontinente indio, actualmente tiene un hábitat extremadamente pequeño, limitado solo al Parque Nacional Gir. , un santuario de vida silvestre en el estado indio de Gujarat. Solo 523 individuos del león de esta subespecie permanecen en el planeta.

El león asiático es más pequeño que el más grande de los leones africanos, pero es similar en tamaño al león centroafricano. El peso de los machos adultos de los leones asiáticos varía de 160 a 190 kg, y en las hembras de 110 a 120 kg. El pliegue longitudinal de la piel a lo largo del abdomen es una característica morfológica que ayuda a identificar al león asiático. El color del pelaje del león asiático varía de rojizo, gris amarillento o arena a muy moteado de negro. Los leones tienen un crecimiento moderado de melena, a diferencia de la subespecie africana, y sus orejas siempre son visibles. Los leones asiáticos también exhiben menos variación genética que las subespecies africanas.Estos leones están clasificados como en peligro de extinción.

León congoleño

El león congoleño, el león congoleño del norte o el león congoleño del noreste es una de las subespecies de los leones. Viven en áreas de la República Democrática del Congo, así como en algunos territorios occidentales de Uganda. Desde 1996, esta subespecie ha sido clasificada como vulnerable. Estos leones a menudo son fusilados por pastores locales que temen por su ganado. Hasta la fecha, ningún zoológico del mundo contiene leones congoleños.